“Tienes que construir el avión mientras vuelas” – el auge (y las responsabilidades) del Chief Efficiency Officer

Diego Monroy, arroja luz sobre el papel emergente del Chief Efficiency Officer, y cómo podría ser clave para el futuro de las empresas que buscan cerrar la creciente brecha entre la oficina de tecnología y las operaciones.

Por Diego Monroy, Principal, Colombia

Si te dijera la palabra “CEO” ahora mismo, probablemente tu mente pensaría directamente en la imagen del jefe máximo de una empresa. Pero ¿qué pasaría si te dijera que existe un nuevo tipo de CEO?

Desempeña un papel menos reconocido, pero cada vez más vital; el “Chief Efficiency Officer” está en auge en ciertos mercados en todo el mundo, con Europa, Asia y Estados Unidos liderando el camino en reconocer su potencial – de hecho, New York City ha encontrado recientemente a su primer Chief Efficiency Officer. Pero ¿las empresas realmente necesitan otro CEO?

La respuesta es un rotundo sí, y te voy a decir por qué. Pero primero, déjame compartir un poco de contexto…

Cerrando la brecha entre dos lados de un negocio: por qué el “CEO” es el eje central

Me encuentro en una posición bastante única y afortunada de haber tenido una trayectoria muy variada en mi temprana carrera. Comencé en el periodismo y las comunicaciones, luego me mudé al mundo de la tecnología - desarrollando una aplicación móvil y lanzando una startup de servicios financieros que proporcionaba soluciones bancarias para personas no bancarizadas. Luego, pasé a establecer una startup de comercio electrónico con un par de amigos, que se vendió exitosamente unos años después.

Estos diversos roles me han dado una gran comprensión de cómo la tecnología y la innovación realmente pueden cambiar vidas, y sin duda me han ayudado en mi papel como executive search partner – ya que he podido aprovechar mi propia experiencia al asesorar a clientes sobre las habilidades críticas que necesitan en su negocio.

Hace alrededor de dos años, comencé a trabajar con una compañía de seguros francesa que estaba experimentando una transformación digital. En una reunión con el Director Ejecutivo, él describió su frustración por la falta de relación entre los equipos de tecnología y operaciones de negocio. Su pregunta era: ¿cómo facilitamos una mejor comunicación entre las dos partes y qué talento necesitamos para que eso suceda?

Su pregunta despertó un recuerdo en mi ¿acaso no había estado leyendo recientemente sobre este particular desafío? Recordé un artículo que había visto hace unos meses en una publicación empresarial líder sobre el auge de un nuevo rol: El Chief Efficiency Officer.

El artículo hacía eco del sentimiento de mi cliente en tanto que, a menudo, las empresas trabajan el silos cuando se trata de tecnología y de operaciones. Y, según McKinsey: "“la mentalidad estrecha y limitada de los trabajadores que dudan en compartir información o colaborar entre funciones y departamentos puede ser corrosiva para la cultura organizacional”. 

Pero los CTOs y COOs tendrán su propia dirección, sus propias metas y objetivos que alcanzar. Entonces, ¿quién es responsable de impulsar la eficiencia real moviendo el negocio hacia un objetivo compartido? 
 

Las habilidades necesarias para ser un candidato exitoso a “CEO”

La persona que asuma un desafío como este necesita tener una diversidad de habilidades técnicas y estratégicas. Por un lado, es necesario que tenga un buen entendimiento de las tecnologías emergentes como IA, big data y Blockchain. Por otro lado, se necesita a alguien que corra con el negocio, entienda el producto y la propuesta, así como dónde necesitan jugar en el mercado, y fundamentalmente, cómo ganar.

Serán responsables de impulsar una cultura de innovación, supervisar la automatización de procesos y comunicar los beneficios a las partes interesadas –llevando al resto del equipo directivo, colegas en todo el negocio y, por supuesto, clientes, a lo largo del viaje.

El último ‘Pulse of Change Index’ de Accenture encontró que la tasa de cambio para las empresas ha aumentado un 183% en los últimos cuatro años, y un 33% solo en el último año. Con la tecnología avanzando más rápido de lo que podemos seguir, y el panorama económico modificándose casi a diario, la gestión del cambio y la influencia son habilidades blandas críticas necesarias para complementar las tecnologías. Convencer a la gente de que el cambio es bueno es un trabajo difícil – muchos líderes pueden estar atascados en formas heredadas de operar – por lo que esta persona tiene que sentirse cómoda liderando la carga cuando se trata de entrar en nuevo territorio.
 

¿Qué industrias pueden obtener el mayor valor de este tipo de rol?

Me hacen esta pregunta a menudo cuando hablo con colegas y compañeros en la industria del headhunting. Es una buena pregunta, pero la verdad es que es relativamente no depende de la industria – este rol podría ser disruptivo para cualquier sector. En mi papel aquí en Page Executive, me enfoco en los servicios que mueven la economía del país, como son los servicios financieros, el sector de servicios, logística y supply chain, y comercio minorista y bienes de consumo. Estas son las industrias que hemos identificado como las que más tienen qué ganar con este tipo de rol de inmediato, pero seguramente otras industrias seguirán el ejemplo tan pronto como los resultados positivos se hagan evidentes.

El día a día de un Chief Efficiency Officer – ¿qué hará realmente el rol?

Después hablar con numerosos clientes que sienten que faltan enlaces en la cadena entre diferentes áreas de su negocio, he podido profundizar en algunas de las áreas clave en las que se podría esperar que alguien asuma este rol.

En primer lugar, la persona necesita meterse de lleno en el campo donde suceden las cosas. Por ejemplo, un "CEO" en la industria de bienes de consumo no debería pasar el 100% de su tiempo en la oficina detrás de un escritorio. Como reitera este McKinsey study, deberían ir de tienda en tienda, hablando con el gerente del supermercado para entender qué se está vendiendo bien y qué no, averiguando cuánto producto necesitan en la tienda para la próxima semana, etc. En última instancia, necesitan saber qué está pasando "en la calle".

En segundo lugar, necesitan estar a la vanguardia cuando se trata de tecnologías emergentes – así que integrarse en este lado del negocio, hablar con los empleados técnicos, probar nuevos productos y software, para lo que reunirse con los proveedores es clave. Esta persona podría no tener un background en tecnología, pero sí un entendimiento agudo, conocimiento de la situación, y la capacidad para gestionar personas con este tipo de habilidades será crítico.

Actualmente estoy leyendo un gran libro llamado The Emerging Strategy de Alejandro Salazar Yusti, que habla de por qué las empresas necesitan reevaluar sus procesosanuales de planificación estratégica. Cada año, un negocio comienza con un big bang yuna estrategia completamente nueva – puedes apostar que han estado fuera de la oficina durante tres días elaborando el plan perfecto-. Pero el problema al que siemprenos enfrentamos (nunca más que en este panorama post-Covid y económicamente turbulento) es que el mercado inevitablemente cambia a mitad de camino. Al final, la estrategia choca con el mercado.

Es el papel de esta persona estar por delante del juego, actualizando el plan estratégico constantemente mientras avanza, comunicándose de vuelta al resto del equipo de liderazgo y tomando decisiones agudas que reenfoquen el negocio de acuerdo con los factores externos cambiantes. Necesitan tener la confianza para cambiar de dirección y tomar decisiones realmente rápido. Como decimos en Colombia: "tienes que construir el avión mientras vuelas".

Tienes que construir el avión mientras vuelas

El rol en acción – contado por a alguien que ha dado el salto

Hace unos meses, estaba trabajando para una firma multinacional de consultoría para contratar un Lead Data Scientist. Natalia tenía trayectoria en dirigir equipos y al entrara la empresa sería responsable de liderar un equipo de más de 50 científicos de datos mientras también jugaba un papel importante en liderar el crecimiento y la planificación estratégica.

Natalia Ochoa ofrece un brillante ejemplo de cómo abordar las amplias responsabilidades de este rol y lo ha estado haciendo con éxito durante casi 3 años. Aquí, ella amablemente comparte una visión de su experiencia con nosotros.

“Las empresas, los mercados y las economías enfrentan crecientes desafíos. Junto con las nuevas ofertas tecnológicas, las aplicaciones de inteligencia artificial como ChatGPT han cobrado protagonismo, lo que nos impulsa a convertirnos en líderes en el uso de estas herramientas y a repensar nuestras dinámicas de trabajo. Este auge resalta la necesidad de entender, utilizar y gestionar adecuadamente estas innovaciones dentro de nuestras organizaciones.

Un Chief Efficiency Officer debe anticiparse a las tendencias, evaluar críticamente cada nueva herramienta emergente e integrarla de manera reflexiva en los procesos,manteniendo la flexibilidad para adaptarse a los cambios. Mis principios para liderar y promover la eficiencia son: ser proactivo, dar forma al futuro y actuar de manerapráctica. No solo confíes, demuestra resultados. No hables de manera superficial, hazque funcione. No te compliques demasiado, aprende mientras avanzas. Sobre todo, sémás humano: escucha activamente, aprende de manera integral, empodera a otros y crea espacio para nuevas ideas. La comunicación efectiva es fundamental, pero sigue siendo una de las habilidades más difíciles de dominar en cualquier organización”

Natalia Ochoa
Analytics Lead, Global Consultancy

Qué sigue para las empresas curiosas

Los líderes que lean esto pueden relacionarse con los desafíos que presentan los equipos aislados y la falta de comunicación interna. Pero en última instancia, sumergirse en lo desconocido es un riesgo, ¿no es así?

Es cierto que el "nuevo Chief Efficiency Officer " es un rol emergente y no uno del que tengamos cientos de ejemplos históricos para comparar. Pero, mientras que el 57% de los CIOs dicen que juegan un papel en la definición activa de la estrategia corporativa(según PwC) está claro que todavía hay espacio para que el lado tecnológico del negocio se acerque más a su contraparte operativa, para impulsar una eficiencia real. Los CTOs y COOs que abracen este cambio necesario y diversifiquen sus habilidades no solo se estarán preparando para un mayor éxito ahora mismo, sino también preparándose para el futuro a medida que el rol multifacético de Chief Efficiency Officer se vuelva más preponderante, a medida que las empresas se den cuenta de cuán beneficioso podría ser.

Una cosa que continuamente me enorgullece es la confianza depositada en nosotros para encontrar la persona que se ajuste perfecto para algunas de las empresas másvisionarias, inteligentes y exitosas del mundo. Sin embargo, a menudo ocurre que las empresas ya tienen el potencial dentro de sus propios equipos, y con un poco de entrenamiento y mejora de habilidades, quizás esa persona ya sea su estrella COO o CTO. Sea cual sea el caso, es mi trabajo ayudar a mis clientes a tomar la decisión correcta y, a través de conversaciones profundas, encontrar esos paradigmas que los llevarán a descubrir nuevos caminos en su negocio. Así que, si estás leyendo esto y te gustaría tener una conversación, me encantaría ayudarte a determinar el mejor camino a seguir.